日报标题：「能活多久」这件事是由什么决定的？
queen red，擅长话题是哆啦A梦
是真的。鸟类确实比同体型的哺乳类命长。
这里有一个鸟类长寿的例子：65 岁的信天翁妈咪喜添一蛋 | 科学人 | 果壳网 科技有意思
（65 岁也许不是很长，但你要知道，黑背信天翁的体重只有两公斤多）
这是个很有趣的现象，它驳斥了一个长久存在的迷思：动物新陈代谢越慢活得越长。而且为了解释整个现象，我们必须把解释寿命的原因，从“热力学的”，改为“演化生物学的”，这个变化意义重大。
我很早以前在果壳子写过这个问题，稍微修改一下发出来：
动物寿命的最关键因素，在于动物的基因，而编制基因的看不见之手是进化。动物的寿命，就像动物的其他部分一样，是进化塑造出来的。动物要是老了，就不能再繁殖了，也就不能再传播基因了，所以衰老是不利的，为什么进化还允许衰老存在呢？现在用于解释衰老的理论，是免疫学家梅达沃（Peter Medawar）提出的。
顺便一提，梅达沃的眼神……有种“瞪谁谁怀孕”的霸气……
一个基因在自然选择中，会受到偏爱还是剔除，它对生殖的影响很重要，它在什么时候表现出效果，也很重要。
导致遗传病的基因，如果它很早就表现出来，让宿主没生育就死掉，它就无法传到下一代，所以表达早的基因容易被自然选择剔除。相反，如果它在老年出现，那么宿主在得病之前，很可能已经繁殖了。虽然它是有害的，但还是被传递下来。亨廷顿氏舞蹈症（Huntington's Disease）可能就是一个这样的遗传病，老年痴呆和动脉硬化就更不用说了。
《自私的基因》也提到了这个问题：
很明显，致死基因往往被从基因库中清除掉。例如，使老年个体致癌的基因可以遗传给无数的后代，因为这些个体在生癌之前就已生殖。而另一方面，使青年个体致癌的基因就不会遗传给众多的后代；使幼儿得致死癌症的基因就不会遗传给任何后代。
这可以解释为什么自然选择会让衰老存在，那些导致衰老的基因，在繁殖之后出现，被剔除的可能性就下降了。
那为什么不同的动物衰老速率会不同呢？
不同动物的生活风险不同。即使不衰老，动物也会遇到各式各样的危险，天敌、风霜雨雪、同类相残、火山爆发、陨星撞地球等，生活风险越大，活得长的可能性就越小。
如果一个基因在人四岁时表达出来，它会很快被剔除，但如果它在老鼠身上表达出来，那就完全不一样了。举个例子，中国香港的 0-4 岁幼儿死亡率不到 0.1%，可是老鼠的年死亡率超过 90%，“四岁杀死你”基因来不及表达，就和宿主一起喂猫 / 喂鹰 / 喂同类了，它的坏处根本没有体现出来，自然选择也就会对它高抬贵手。
生物科普作家，科学记者里德雷（Matt Ridley）曾用简洁的语言诠释过这个道理：
一只老鼠不太可能活得过三岁，所以，那些损害四岁老鼠的基因，就不会因为任何自然选择的压力而消失。
再看看公认长寿的动物，北极圆蛤（学名Arctica islandica）是人类测量过的，最长寿的个体动物，它住在几乎没有天敌，气候稳定的深海里，又有外壳保护，在这样稳定的环境里能活到 120 岁并不奇怪，即使一个基因在 120 岁后表达出来，它依然有被剔除的可能性。
动物的生活风险越是大，它活到较长岁数的可能性就越小，那些早早发病的基因，会在基因库里累积，反之，则会被剔除。随着时间的流逝，越来越多的发病基因像定时炸弹一样表达出来，使生物变得越来越虚弱、多病，我们把这种症状就叫做衰老。
生活风险越大，累积早发病基因的可能就越大，衰老来得也越早，这就是生于安乐死于忧患。哈佛大学和爱荷华大学的动物学教授，奥斯泰德（Steven N. Austad）调查过萨皮罗岛（Sapelo Island）上的北美负鼠（学名Didelphis virginiana）。这个小岛上面没有捕食负鼠的狐狸等动物，所以这里的负鼠生活应该更安逸。他发现，海岛上的负鼠寿命，平均比大陆负鼠长出 1/4，它们的筋腱老化也更慢。
如果真想有一个精准的标准，判断哪些生物活得长哪些活得短，那就是它们的生活风险。那些体型较大（能防备猎食），会飞（能够寻找食物和躲避猎食），具备有效防御手段，生活在平静环境里的动物，一般都是寿命比较长的。所以鸟的寿命普遍要长于同体型的兽类，人的寿命也长于同体型的其他兽类。
补充一下女性为何会停经的进化论解释。
