Manolo，经济学/历史学爱好者，计划申请JD。
按 2015 年美国女性法律从业者协会（National Association for Women in Law）调查，两性在收入和晋升上有明显差距。以律师事务所为例，律师（associate）中女性占 43%，合伙人中这一比例下降至 20%。下图展示近年来男女平均周薪比较，大部分时间内，男性平均每周要多挣 500 美元，每年则多挣 2 到 3 万美元。在 Azmat 和 Ferrer 即将刊出的研究中，她们发现：在律师行业内，控制个人和企业特征后，是否抚育孩子和晋升合伙人愿望强度（aspiration）可以解释几乎所有工作时间和业务开拓的差距。而这两点几乎决定了收入和晋升概率。
Lemieux 2009 年研究发现：对技能要求愈高行业，收入依赖个人特征成分就越大，更能反映能力差距。如果有一高技能行业内部衡量能力标准相对统一，这就很方便经济学家检验性别工资差异因素，以及有无明显的歧视存在。律师行业恰好满足这一点。全美几乎所有律所都以计费时间（billable hour）发放收入。这一制度要求律师记录每一项工作花费时间，律所再以总计费时间向客户报账。如果单位时间工作质量不高，上级会为自报时间打折扣。培训等其它活动时间亦不计入。另一重要指标是新客户收益（new client revenue），指律师新招徕客户为律所创收数额。许多律所会为此记点。以上两点和律师收入及晋升高度相关。
上图展示两性在两关键指标上差距。2006 年（为何用这个时间后下一段讲到），全美律师每小时收入中位数为 200 美元，计费时间中位数是 1704 小时。男性平均计费时间 1826 小时，女性平均 1677 小时，差距接近 10%，从低收入往高收入段逐渐缩小。在创收能力方面两性差距明显，男律师平均每年能为律所多带来 30000 美元收益。在中低收入段，这一差距不明显，到 50 分位点以上迅速拉大，最高接近 80%。由于绝大部分律所只有 40%-60%是熟客，故各所对开拓客户能力均十分重视。控制住这两点后，两性间收入和晋升合伙人概率差距都不再显著。
两位作者利用了一个极好的数据库——JD 后调查（After the JD）。这一数据由全美律师协会（American Bar Association）搜集，首先在 2002 年调查所有于 2000 年取得律师牌照（bar）的成员，2007 年再回访。第一次包含性别、就读法学院、JD 期间 GPA、毕业去向、JD 期间是否参加模拟法庭（moot）、是否曾担任法律评论编辑、是否曾担任联邦最高法院或巡回法院法官助理（clerk）等信息。其中后三项是在校表现优异的重要标志。两次调查都包含就职律所、收入、工作满意度、工作时间、计费时间、奖金花红（bonus）等信息。因调查匿名，受访者没有激励谎报。作者进一步将其中收入等数据与其它来源做了比较，无显著差异。
利用以上数据可控制法学院排名、律所排名及其它反映能力指标，这些因素都会明显影响收入。随后男女收入差距下降到原来 50%。控制工作总时长、执业领域、社交时间、是否周末加班等对差异无影响。作者进一步考虑男性是否更易高报计费时间时、男性是否更容易从合伙人或顾问（Counsel，介于合伙人和律师之间）处拿活及女性是否更容易被派到日常琐碎工作等许多因素，发现对差异影响都很小。只有两个因素能比较显著地解释差距：家里是否有小孩以及想当合伙人的愿望强度。前者只对女性影响明显，平均导致女性每年少报 200 个计费小时；后者同时影响两性。以上图为例，强度由受访者自己报告，1 最弱 10 最强，浅色男深色女。
上图显示，除最低收入段，抚养孩子都会拉开男女律师收入差距。愿望强度则会影响所有收入段律师，并在高收入段导致接近 50%收入差异。控制这些因素后，两性在收入和晋升合伙人概率上差别不明显。孩子主要影响工作时间，愿望强度主要影响创收能力。此处可能存在以下几个内生性问题：能力较低女性更多选择进律所；能力较低女性更倾向生育；女性更倾向于在收入不景气年份生育；能力影响晋升合伙人概率，进而影响晋升愿望。对前三点，作者发现生育决策与在校及职业初期表现无显著关系。最后一点可用 2002 年调查结果作工具变量控制。
作者还检验了是否存在歧视。首先，她们将自我报告的歧视这一项加入，发现对差距无影响。两性对律所工作满意程度无明显区别。其次，由于担心律所在派活、算计费时间等因素上做手脚，他们控制实际工作时间等因素后，将工作时间和工作类型等变量与性别的交互项放入，系数都不显著。结合前述结果，作者得到结论：是否抚育孩子和晋升愿望强度可以解释律所内两性工作和晋升概率差异，没有证据显示有广泛性别歧视存在。不过，歧视有可能存在于更深层次中。因为这一行的独特制度给了能力一个很好的量化标准，故文章参考价值很大。
参考文献：
Azmat G, Ferrer R. "Gender gaps in performance"[J]. Forthcoming, Journal of Political Economy.
Lemieux T, Macleod W B, Parent D. "Performance Pay and Wage Inequality"[J]. Quarterly Journal of Economics, 2009, 124(1):1-49.