💕 脑成像技术预测爱情是否能长久

执子之手与子偕老，应是普天下的恋人们最美好的愿望。尽管恋爱伊始大家都是真情付出，可是，许多相爱的人最终却并不能走到一起。因此，人们往往很渴望知道彼此之间的爱情能否长久。古人无法自由恋爱，但成亲之前也必看八字以问姻缘。时至今日，仍有许多人迷信面相、星座，希望能窥破天机，找到自己命中注定的另一半。然而，这些举措似乎总是不管用。

那么，万能的科学能不能帮我们回答这个问题呢？如果世界上有那么一台“真爱机器”，将相爱的两个人放到里面去扫描一下，就知道两人之间是否真心相爱、最终能否在一起，那该多好啊！

图 1.“爱情相关脑区”（图片来自网络）

大量的研究表明，初期的爱情与参与加工奖赏、动机和情绪调控的脑区的激活相关，特别是腹侧被盖区(ventral tegmental area)和伏隔核（nucleus accumben）。这些脑区都是大脑多巴胺通路中的重要结构（图 1），也是大脑“奖赏系统”的一部分。经历过早期的热恋之后，浪漫爱情不仅与大脑奖赏系统的激活相关，而且还会在富含催产素（oxytocin ）、加压素（vasopressin）和 5- 羟色胺（serotonin）的脑区间引起更宽范围的激活，这些脑区的激活通常被认为有利于维系社会纽带（图 1）。

图解参与调控爱情的弥散性调制系统：https://cdn-images-1.medium.com/max/800/1*s-yuD6itAinXaUI6U37wgQ.gif

1、脑成像技术预测爱情是否能长久

研究表明：一段新的浪漫爱情是否能发展成为长期稳定的恋爱关系和恋爱初期恋人们的大脑活动有一定的关联。利用核磁共振成像，科学家扫描了 12 名刚陷入热恋不久的被试者的大脑。在被扫描的过程中，科学家向每一名被试者展示他们恋人的图片，同时要求他们回忆与恋人相处的经历。脑电扫描表明，参与这项研究的被试者的确都正与自己的恋人处于强烈的爱恋之中（即，图 1 中所示的各脑区会有特定的活动状态）。

40 个月后，一半人的恋情仍在继续。根据是否还处于恋爱状态，研究人员将当初的 12 名被试者分成「在一起」和「已分手」两组，并对比两组被试者之前的脑部扫描结果。结果表明：虽然三年多前大家同样都处于热恋之中，但是他们大脑间的活动却有一些微妙的差别。而这些微妙的差别，似乎可以预测他们的爱情是否会长久。

研究人员发现，与「已分手」的被试相比，仍然「在一起」的被试当初想到自己的恋人时，尾状核尾（caudate tail）区域会显示出更为强烈的脑电活动。相反，与上瘾和寻求回报有关的大脑“快乐中枢”的活跃程度却更低（图 2）。这些结构包括内侧眶额皮层(medial orbitofrontal cortex）、右胼胝体下回（subcallosal cingulate）和右伏隔核（nucleus accumbens）。

研究人员同样对比了仍然与当初的恋人在一起的 6 位被试之间的大脑活动的不同。这些人被要对当前爱情的满意程度按 1-7 等级给出评分。研究人员再按他们的评分，将之前的「在一起」的被试分成了对感情的「高评价」和「低评价」两个小组 。 经分析，脑部成像的结果与「在一起」V.S.「已分手」两组的对比结果基本一致。恋人们在热恋早期的后内侧眶额皮层和尾状核尾的活动越高的话，40 个月之后这些还在一起的恋人对感情的评价越高。反之，前内侧眶额皮层、伏隔核和胼胝体下回的活动越高，则评价越低（图 2）。

图 2. 热恋早期的脑部活动对比图。深蓝色表示：脑区越不活跃，爱情越能长久。对于没有分手的恋人们，浅蓝色表示：脑区越不活越，对感情的评价越高；红色表示：脑区越活越，对感情的评价越高。脑区名称：1、楔前叶；2、伏隔核；3、胼胝体下回；4、前内侧眶额皮层；5、后内侧眶额皮层；6、颞叶。

2、这些成像结果有什么意义呢？

这些数据表明，在浪漫爱情的初期阶段的神经活动可以预测 40 个月之后情侣之间的关系稳定性和质量。所涉及的脑区则暗示我们：长期感情的维持和幸福程度不仅需要适宜的奖赏和动机机制的参与，也与恋爱初期双方对满足感、情绪、认知控制和社交评价的调控能力有关。

尾状核常被认为与满足感相关，是对爱情最敏感的脑区之一。有研究显示，一旦失恋，尾状核的活跃强度会显著降低（甚至低于从未恋爱的人），然后会随着时间的流逝慢慢地恢复。本研究也表明，在恋爱初期，如果尾状核的活动越强烈，预示着这份爱将会越长久。

伏隔核被认为在奖赏和行为决策中扮演着重要的角色。伏隔核活动的降低被认为有利于体会到满足感和长期维持与同伴间的关系。这暗示我们，在恋爱初期，对伴侣的满意程度可能会影响以后关系的维持。

内侧眶额皮层在奖赏、情绪和行为决策中发挥重要作用。研究表明内侧眶额皮层可能是社会认知系统的一部分，强烈的活动反映了对浪漫伴侣的过度积极评价。同样，颞叶和楔前叶中某些区域活动的下降与缓和对恋人的批评和审判倾向相关。这暗示，良好的情绪调节和积极的社交评价对于浪漫关系的产生和维持都非常重要。

胼胝体下回的活动被证明会影响人类的情绪和自尊。这个区域的活动与之后的恋人对幸福程度的评价负相关。这暗示，维持良好的情绪，以及在恋人面前适当的放弃自己的自尊似乎有助于形成稳定和亲密的关系。

此时，大家可能会很失望。看我写了这么多，原来我们梦寐以求的“真爱机器”并不存在。当然，我给大家介绍的这么多东西并不是没用的。至少在“真爱机器”被发明之前，当我们在叩问自己的爱情能否天长地久之时，上文所提到的脑区及其所调控的行为，也许可以给我们提供一些可供参考的科学依据：

1、你和 ta 在一起的时候是否感到很满足？（尾状核、伏隔核：满足感）

2、你对 ta 的评价是否太高了或者太苛刻了？（内侧眶额皮层、颞叶、楔前叶：社交评价）

3、你在 ta 面前是否能维持良好的情绪？（内侧眶额皮层、胼胝体下回：情绪调控）

4、你在 ta 面前是否能够适当的放下自尊？（胼胝体下回：自尊维持）

当然，我们的大脑有很强的可塑性，即便你没有以上所列出的「可能有利于维持爱情长久的行为表现」，自己朝这些方向好好努力，你的大脑也是极有可能会回心转意的！

愿天下有情人都能终成眷属，白头到老！

参考文献：

Xu X, Brown L, Aron A, Cao G, Feng T, et al. 2012. Regional brain activity during early-stage intense romantic love predicted relationship outcomes after 40 months: an fMRI assessment. Neuroscience letters 526: 33-8

Xu X, Aron A, Brown L, Cao G, Feng T, Weng X. 2011. Reward and motivation systems: a brain mapping study of early-stage intense romantic love in Chinese participants. Hum Brain Mapp 32: 249-57