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Google Play 会不会进入中国?The Information 今天透露了一些消息。根据知情人士透露,中国互联网公司网易正在与 Google 进行接触,网易希望同 Google 进行合作,成立新的合资公司,而这家公司将负责运营 Google 旗下的 Google Play 应用商店,从而实现重返中国市场。
在此之前,中国市场用户可以通过一些方式访问到 Google Play 商店,但缺失很多功能——比如类似的 App Store 的应用内支付续费等。而如果合作属实并且成功,用户将可以完整的使用到 Google Play 提供的功能。
联想到在今天之前,Google 在国内确实有过不少针对开发者的活动。比如针对开发者的培训以及技术讲解,布道中国公司在 Google Play 上发布应用的诸多优势,两个月前还在中国一些大城市开展了开发者技术大会,甚至在一年之前还有联想高层,时任 MGB 移动业务总裁的陈旭东放言 Google Play 即将进入中国。现在来看,Google 中国方面已经有了一系列的动作,和中国公司网易的谈判可能就是计划中的一步。
网易应该并不是唯一的潜在合作公司。文章内也提到,Google 此前也和其他中国科技公司也过接触,但最后都无疾而终。
PingWest 品玩就此向 Google 和网易求证,但双方均未确认这一消息的真实性。
虽然目前还并不清楚和网易公司的谈判结果,但不少媒体也认为网易是非常合适的合作方。同其他有着运营经验的公司相比,网易自身并没有中国应用商店,不能和 Google Play 形成竞争关系;作为一家中国门户巨头,同时也运营过暴雪《魔兽世界》等大型游戏的互联网公司,网易和 Google 合作也显得十分贴切。
Google Play 为什么不能凭借一己之力登陆中国?埃里克施密特(Eric Schmidt),Google 母公司 Alphabet CEO 曾多次到访中国,去年他与一位中国互联网企业家谈到,Google Play 做了很多努力都以失败或者无限制延期告终,最主要的是要在中国找到一家在业务和产品方面都领先的公司帮忙从中斡旋,适当调解中国监管层与公司的敏感关系。
当然即使是通过这样的合作获得政府批准,Google Play 上所有的内容还需要接受中国监管机构的审查,不管是内容、流程还是任何方面。于此同时,中国方面也正在加强关于互联网应用商店内容的审查机制,对于 Google Play 来说仍然困难重重,至于有多少开发者以及用户会在这个产品正式登陆之后回归还是个未知数。
不过虽然 Google 早已宣布退出中国,但近一两年看 Google 的作用在中国市场并没减少。比如 Google 忙着帮助中国智能硬件厂商出海;更多的初创公司、企业主也还在使用着 Google 提供的各种数据分析工具,营销服务;Google 对于中国的开发者也比较友善,经常会有对应的活动;就连 Google 在中国市场的员工也有接近千名。从这方面看,Google 服务一直在他们身边。
虽然 Google Play 缺席,但中国 Android 应用商店市场在这么长时间内也并没有形成一家寡头垄断,其他几家应用商店所占份额比较分散——比如中国有腾讯、百度、阿里巴巴以及奇虎 360 这四大应用分发渠道,各家手机厂商也都有自己定制的应用商店软件。中国作为世界上最大的智能手机市场,Android 系统手机所占的比例甚至达到了 90%,诱惑很大,但面对这样强大的对手,Google Play 能分到多少?
应用商店已经有诸多妥协,但或许这只是第一步,Google 高管还在尝试将云计算业务带入中国市场。Google 旗下业务线众多,但应用商店应该是最行之有效、且更合适的切入点。相比较 Google 旗下的搜索,社交网络或是云计算业务,应用商店的监管审核反而会没那么敏感,相对简单。
这方面或许 Google Play 早应该和苹果学习学习,毕竟苹果 App Store 已运营多年。
关于为什么会是网易,这个还没落定,咱先不谈。此前 Google 入华这件事,搜狗和 360 也传出过绯闻。但不管是谁,核心都是“应用商店”。而一旦入华,最直接的影响对象就是中国开发者,这里重点从这个角度来谈谈。
App 开发:Google Play 是福音
目前国内安卓开发者的工作非常艰苦。
一位专注于 iOS 开发的工程师告诉我们,谷歌对于安卓的话语权远不如苹果对 iOS。安卓手机厂商对于系统升级之类的操作非常消极,这也使得安卓类 App 开发异常困难。而最难的就是 Android 设备种类繁多,设备与设备之间也存在着系统水平不一致的情况,这就导致了各种适配与兼容问题。
产品经理要兼容非常低版本的 Android 系统,例如一个游戏 SDK 要求兼容 API4,试问这个版本的 Android 手机能跑几个 Android 游戏。Android 4.0 以前的兼容性问题简直是要命的,而产品经理就是不愿放弃。
国内的特殊性就是不用安卓常规开发,什么动态加载、SDK 项目都让安卓开发繁琐了很多。但 iOS 不一样,即使产品经理逼你犯规做开发,但也会因为可能会被 App Store 封杀所以不搞。
另外一位安卓开发者吐槽说,Android 若干个市场,每次发布应用版本,光是打包就要花很长时间,而且国内安卓应用市场不统一,有的要求首页不能一进就弹窗,有的又没有这个要求。
Google Play Service 的意义远不止于应用商店。它承担了很多 Android 系统应该承担的事情,比如一些 API 调用和对应的服务,就算厂家不升级系统,Play Service 也可以单独升级。这是 Google 这两年逐渐收回 Android 话语权的最关键的工具。
App 云测试平台“Testin 云测”的 CEO 王军向腾讯科技总结了 Google Play 对于国内开发者的关键意义:
Google Play 发布审核机制、运营规则都是相对规范的。而中国应用商店在发布、审核、特别是安全方面的水平层次不齐。Google Play 不论是自己进来还是借力第三方,都能进一步规范国内应用市场。
而他特别强调的是,从安卓版本的迭代和应用的迭代的一致性角度看,中国的安卓版本迭代有一定的滞后性,而且由于中国应用一般都没有加入 Google Mobile Service 的服务框架,所以应用在使用过程中,可能有一些接口和海外商店不一致。Google Play 入华无疑是开发者的福音。
国内的用户可能会有这样的经历:在国内安卓应用商店下载的国外应用无法在国产手机上正常使用。很多人把这种情况归咎于安卓机,但事实上,这是因为那些国外 App 非常依赖 Play Service,中国的安卓世界非常分裂,国产机上没有 Play Service 也没有 Google Play,因此国外 App 无法运行。如果硬要进入中国市场,那么他们只能抛弃 Play Service 单独出中国版本。
王军还提到 Google Play 对于有出海愿景的中国 App 有关键性作用:
中国移动应用在全球范围内已经处在一个从学习到创新的阶段,中国应用的体量、复杂程度、用户体验、UI 设计、技术水平,特别是在移动支付、社交场景方面已经远远超过了海外。但由于中国国内商店的局限性,这些中国产的好应用没有办法给国外用户使用。Google Play 是帮助中国开发者出海、接触全球化的必经平台。
Google Play 的确占据了海外安卓市场的绝大多数份额,中国公司要出海,必定绕不开谷歌。
不过另外一种声音是,Google Play 对于出海公司的意义并没有那么大。一家游戏公司的运营总监说:“我们要出海的早就对 Google Play 有想法了,如果等着它入华再布局我们也就出不了海了。”
而更多的开发者则更为务实。“我们更关注的是,如果 Google Play 和网易真的成了,那么由谁来完成对开发者的服务,会开放多少 Google Play 的权益给开发者。”一家不愿透露姓名的出海公司首席运营官这样说,而他不愿透露姓名的原因是,平时和谷歌方面关系不错,出海公司希望能一直与其保持良好关系。
App 分发:影响并不大
值得注意的是,对于国内 App 分发来说,谷歌应用商店不论以何种方式入华,产生的影响都没有舆论想象得那么大,Google Play 只不过是又增加了一个渠道。
成都一家游戏公司的业务经理告诉腾讯科技:
Google Play 入华可能会对国内的第三方安卓应用市场有些冲击,但对开发者来说影响不大。
问题的焦点在于 Google 的政策。如果 Google 出一个“不允许除了 Google Play 以为的应用商店安装安卓应用”的政策,那么影响就很大了,但出这样的政策可能性几乎为零。安卓的大环境很分散,国内基本没有什么付费应用。
如果 Google Play 进中国,只是作为一个分发渠道的话,基本没有优势。如果流量做不起来的话,开发者没有理由去花费精力。
此次传言对象网易的优势则在于游戏。与大多数其他市场一样,中国应用商店的绝大部分收入来自于游戏,网易的《梦幻西游》自 2015 年发布以来,在中国本土为其带来了超过 8 亿美元的收入。而网易之前在游戏分发渠道方面并没有太多的投入。如果谷歌真的与网易合作,对于游戏类 App 来说未尝不是一件好事,只是谷歌的眼界可能不会仅停留于游戏层面。
除游戏类应用之外,其他类别应用也出现了强劲增长。在中国,社交类应用是继游戏类应用之后绝对收入增长最多的应用,其中绝大部分收入来源于腾讯的消息类应用 QQ。这是网易不擅长的部分。
无论百度还是腾讯,在国内都有上流的流量入口给应用商店导流。而国内各大品牌的智能手机通常会预装某种应用商店,这通常是付费合作。硬件厂商小米、华为和 OPPO 也在进军应用商店市场。用户并不需要多个应用下载渠道。
换言之,如果不能打通手机厂商,网易的名声再大,谷歌 Play 也很难在中国大陆超越现有玩家。
这也就是说,如今国内应用市场格局已经稳定。应用宝、百度、360 三分天下,占据了大部分市场。用户对这些应用商店非常熟悉,下载 App 轻车熟路,短时间内谷歌要想让中国用户抛弃远离的渠道,难度很大。何况无论百度还是腾讯,在国内都有上流的流量入口给应用商店导流。
腾讯移动应用平台总经理周涛表示:
“目前对国内的应用分发市场还没有什么实质性的影响,在我们看来,目前安卓市场应用商店已经是一个充分竞争的市场,有互联网大公司做第三方应用平台,也有手机厂商做手机品牌的应用市场。Google Play 的进入也只是多了一个游戏的参与者,对现在的格局不会有特别大的影响。
真要谈到影响,最终还是取决于安卓系统到底是不是一个开放的系统,这才是未来影响国内安卓智能机生态链的一个方向。
其他问题:支付与广告
而对于中国本土 App 来说,Google Play 还有一个无法避免的问题——支付。
Evgeny Bakhtin 是生活在中国的俄罗斯人,他表示,在中国其实用户可以通过某些方式去访问谷歌 Play,但无法通过谷歌 Play 进行应用内支付,无法购买应用和内容。
“如果你在中国内地打开了 Google Play,Google 可以从 IP 地址上判断你是中国用户,于是你打开的 Google Play 里就不会看到任何付费 App 了。甚至那些有 App 内付费可能的 app 都被过滤掉了。”
此前有消息称 Google Play 将与银联合作,而最近的传闻是 Google Play 已接入支付宝。但腾讯科技通过中国 IP 地址登录 Google Play 后并未发现支付宝的身影。
(左图为中国 IP 地址登录 Google Play 后的支付页面,右图为日本代理登陆后的支付页面)
支付问题解决不了的话,对于开发者和 Google Play 本身都是硬伤。可喜的是,在下载免费大背景下,Google Play 入华还有一项能为谷歌带来收入的业务——广告。
PandaMobo 是谷歌在中国的广告代理之一,总经理李蕾提到了一种可能性:“ Google Play 入华为大陆用户提供了一种广告形式。”
全球移动营销媒体 Morketing CEO 曾巧告诉我们,如果 Google Play 能够在中国占据一些市场,势必对 Google 的整体广告收入会提高。因为这样一来,谷歌与应用的绑定就更深了:一方面可以签约很多应用的广告变现业务,Google 广告可以投放的优质渠道和广告位更多;另一方面,就像苹果商店也有苹果搜索,Google Play 体系内其实也有广告位,这样也可以实现广告营收的提高。
而这一切都建立在 Google Play 能顺利入华且占据一定市场地位的基础上。
by 刘亚澜